- Thưa giáo sư! Ông nhiều lần nhắc đến việc Việt Nam từng ưu tiên nghiên cứu cơ bản, rồi lại có giai đoạn coi nhẹ lĩnh vực này. Nhìn lại, ông đánh giá thế nào về sự “dao động” đó trong tư duy chính sách?

GS.TSKH Đinh Dũng: Nhìn nhận một cách công bằng thì phải nói rằng đó là một quá trình gần như không thể tránh khỏi đối với một quốc gia đi lên từ điểm xuất phát thấp về khoa học và công nghệ. Mặt bằng trí thức xã hội có ảnh hưởng rất lớn đến tư duy về khoa học công nghệ.

Trong giai đoạn trước, chúng ta xác định ưu tiên phát triển công nghiệp nặng, khoa học - kỹ thuật, coi nghiên cứu cơ bản là chìa khoá để mở cánh cổng phát triển. Vì thế, những học sinh, sinh viên giỏi nhất đều được gửi đi học Toán, Lý, Hóa, Sinh... ở Liên Xô và các nước Đông Âu. Khi đó, tư duy chủ đạo là: phải có nền tảng khoa học thật vững thì mới có thể phát triển lâu dài.

Cách làm ấy không sai. Trên thực tế, rất nhiều nhà khoa học đầu ngành của Việt Nam hiện nay trưởng thành từ chính giai đoạn đó. Nghiên cứu cơ bản đã tạo ra một lớp trí thức có tư duy logic, đạo đức khoa học và khả năng tiếp cận tri thức hiện đại, góp phần nâng cao nền tảng trí thức của toàn xã hội.

Nhưng vấn đề là, ở thời điểm ấy, chúng ta chưa nhìn nhận đầy đủ vai trò của các lĩnh vực khác, đặc biệt là khoa học xã hội và các ngành kỹ thuật ứng dụng. Khi nhận ra hạn chế đó, tư duy lại chuyển sang một cực khác: coi nhẹ nghiên cứu cơ bản, đề cao tính ứng dụng trước mắt, đòi hỏi kết quả nghiên cứu phải mang lại hiệu quả kinh tế tức thì.

Chính sách phát triển khoa học công nghệ cứ như vậy, nhảy từ cực này sang cực kia. Nhưng tôi cho rằng đó là cái giá phải trả của quá trình “thử - sai - điều chỉnh”. Không có con đường tắt nào cả.

- Theo giáo sư, việc xã hội hiện nay đặt rất nhiều kỳ vọng vào AI có phải là sự lặp lại của tư duy trước đây?

GS.TSKH Đinh Dũng: Tôi cho rằng về bản chất, đúng là như vậy.

Ngày nay, người ta nói rất nhiều về AI, về chuyển đổi số, và có xu hướng xem đó như lời giải cho hầu hết các bài toán phát triển. Nhưng AI chỉ là phương tiện, không phải là thứ vạn năng.

Nền tảng của một đất nước ấm no không chỉ nằm ở chỗ anh có bao nhiêu ứng dụng AI hay Internet nhanh đến đâu, mà là hôm nay anh sản xuất được bao nhiêu gạo, bao nhiêu thép, bao nhiêu máy móc, bao nhiêu ô tô,... để nâng cao chất lượng cuộc sống của người dân. Công nghệ số chỉ phát huy giá trị khi nó phục vụ cho sản xuất, quản lý và nâng cao năng suất thực. Nếu không có nền kinh tế mạnh tương xứng, thì AI dù có tiên tiến đến đâu cũng chỉ là lớp trang trí bên ngoài.

- Ông có thể diễn giải rõ hơn ý này?

GS.TSKH Đinh Dũng: Tôi lấy ví dụ thực tế, mạng di động và Internet ở Việt Nam hiện nay không hề kém Đức, thậm chí về tốc độ và độ phủ còn có mặt tốt hơn. Wifi gần như ở khắp nơi và gần như miễn phí. Nhưng rõ ràng thu nhập bình quân đầu người và chất lượng sống của Đức cao hơn Việt Nam rất nhiều.

Người Đức rất thực dụng. Họ chỉ nâng cấp công nghệ khi xã hội thực sự cần. Nếu mạng di động 4G hay hạ tầng Internet hiện tại đã đáp ứng đủ nhu cầu sản xuất, kinh doanh và đời sống, thì họ không vội vàng chạy đua.

Trong khi đó, Việt Nam đi lên từ con số 0, nên cải tiến nhanh là lợi thế. Nhưng đôi khi chúng ta lại bốc đồng, nhiều người cho rằng mạng di động 5G và 6G sẽ giải quyết được mọi vấn đề. Thực tế, nhu cầu xã hội luôn có giới hạn, và công nghệ chỉ nên phát triển tương thích với nhu cầu đó.

- Có quan điểm cho rằng khoa học chỉ nghiên cứu những thứ “trên trời dưới đất”, không tạo ra giá trị kinh tế trực tiếp. Là người làm khoa học lâu năm, ông nhìn nhận thế nào?

GS.TSKH Đinh Dũng: Tôi rất chạnh lòng khi nghe những cách suy nghĩ phiến diện như vậy. Nhưng phải thừa nhận rằng trình độ khoa học - công nghệ của chúng ta hiện nay đang còn thấp, kinh phí dành cho nghiên cứu khoa học công nghệ còn hạn hẹp. Vì thế, chưa thể tạo ra những sản phẩm khoa học công nghệ có giá trị kinh tế được.

Khoa học không chỉ có nhiệm vụ tạo ra sản phẩm có hiệu quả kinh tế ngay lập tức. Vai trò quan trọng hơn của nó là nâng cao trình độ tri thức và kỹ thuật chung của xã hội. Khi trình độ đó đủ cao, chúng ta mới có thể tiếp thu, làm chủ và ứng dụng các công nghệ tiên tiến của thế giới, tiến tới có những phát minh có giá trị kinh tế. Thành tích nghiên cứu khoa học mang tính quyết định chất lượng giảng dạy của các trường đại học, nơi đào tạo những cử nhân và kỹ sư, những người được xã hội trao trách nhiệm làm những việc nêu trên.

Việt Nam còn yếu trong khoa học và công nghệ, không thể đòi hỏi liên tục phát minh như Mỹ hay các cường quốc khoa học. Điều quan trọng là phải có một nền khoa học đủ mạnh để đào tạo ra những kỹ sư, những nhà ứng dụng giỏi, những người biết biến tri thức thành của cải.

- Sau một năm triển khai Nghị quyết 57-NQ/TW về đột phá phát triển khoa học, công nghệ, đổi mới sáng tạo và chuyển đổi số quốc gia, ông đánh giá thế nào về những chuyển động hiện nay?

GS.TSKH Đinh Dũng: Một năm là quá ngắn để nói đến thay đổi thực chất trong khoa học và công nghệ. Khoa học công nghệ không vận hành theo nhiệm kỳ hay phong trào.

Điều khiến tôi băn khoăn là thông tin cho thấy hơn 80% ngân sách dành cho nghiên cứu khoa học công nghệ của Nhà nước được dùng để tài trợ cho hoạt động nghiên cứu và phát triển (R&D) của doanh nghiệp. Ở các nước phát triển, Nhà nước tập trung tài trợ cho nghiên cứu cơ bản và nghiên cứu dài hạn cho các trường đại học và các viện nghiên cứu của Nhà nước, còn doanh nghiệp và các viện nghiên cứu của các doanh nghiệp phải bỏ tiền của chính họ cho R&D. Mô hình hiện nay ở ta là ngược lại, và tôi cho rằng sớm muộn cũng nên điều chỉnh.

- Chính sách hậu kiểm, chấp nhận rủi ro trong nghiên cứu đang được nhắc đến nhiều. Theo giáo sư, điều cốt lõi ở đây là gì?

GS.TSKH Đinh Dũng: Về tinh thần thì đúng, bởi nó đặt niềm tin vào nhà khoa học hơn, không hoàn toàn dựa vào các công trình khoa học đã công bố khi đề tài kết thúc. Nhưng cần phải hiểu rằng hiệu quả chỉ có thể thấy sau ba bốn năm.

Chấp nhận rủi ro nghĩa là chấp nhận thất bại của một số đề tài nghiên cứu do nhà nước tài trợ. Nhưng nếu trong số đó có nhiều những nhóm nghiên cứu thành công thực sự, tạo ra giá trị lâu dài, thì đó vẫn là một cái giá hợp lý. Ở các nước phát triển, danh dự khoa học rất quan trọng. Một khi đã nhận đề tài, đa phần các nhà khoa học đều tự giác hoàn thành đến nơi đến chốn. Tôi hy vọng các nhà khoa học Việt Nam cũng sẽ như vậy.

- Chúng ta nói nhiều về "trải thảm đỏ" đón nhân tài. Nhưng thực tế là có làn sóng về rồi lại đi. Là người trong cuộc, ông lý giải thế nào về sự ra đi của họ?

GS.TSKH Đinh Dũng: Cũng dễ hiểu thôi. Đừng trách họ. Họ về với nhiệt huyết, nhưng rồi va phải điều kiện sống khó khăn, môi trường khoa học không thuận lợi, môi trường làm việc thiếu minh bạch, những cơ chế vận hành phức tạp mà chỉ người ở đây lâu mới "quen" được. Họ thất vọng, cảm thấy bất lực nên lại ra đi.

Điều kiện sống, môi trường làm việc, thu nhập, sự tôn trọng học thuật – tất cả phải tương xứng và có sức cuốn hút. Không thể chỉ dựa vào lời kêu gọi hay tinh thần hy sinh. Tôi thấy nhiều nhà khoa học ở nước ngoài, họ chỉ có thể hỗ trợ từ xa thông qua hợp tác, đào tạo, kết nối quốc tế... Như vậy đã rất đáng quý rồi.

- Vậy còn lòng yêu nước và tinh thần hy sinh? Thế hệ của giáo sư Trần Đại Nghĩa, giáo sư Trần Hữu Tước,... đã làm được những điều phi thường trong gian khó cơ mà?

GS.TSKH Đinh Dũng: Đừng lấy quá khứ để áp đặt cho hiện tại. Bối cảnh lịch sử mỗi thời mỗi khác. Không thể đòi hỏi các nhà khoa học trẻ bây giờ phải "quên thân" chịu khổ khi mà thế giới ngoài kia đang trải thảm mời gọi họ với điều kiện tốt hơn hẳn.

Trung Quốc mất bao nhiêu năm kêu gọi không được các nhà khoa học trở về nước làm việc, nhưng hiện nay khi kinh tế Trung Quốc đủ mạnh, đãi ngộ cao, nhân tài đang trở về nước làm việc. Việt Nam cũng sẽ không tránh được khỏi con đường đó, tôi nghĩ cần ít nhất 5-10 năm nữa để tích lũy.

- Giáo sư có thể chia sẻ về trải nghiệm cá nhân khi làm khoa học?

GS.TSKH Đinh Dũng: Làm khoa học giống như đi cày. Rất nặng nhọc. Không phải nặng nhọc chân tay mà là nặng nhọc trí óc. Ban đầu rất hào hứng. Nhưng con đường đi thì đầy gian nan. Khi giải được bài toán rồi, đôi khi lại thấy… hơi thất vọng, vì mọi thứ trở nên quá rõ ràng.

Cảm giác chinh phục một ngọn núi cũng vậy. Khi lên đến đỉnh, nhìn xuống thì thấy mọi thứ bình thường.

- Hiện giờ ông có đang theo đuổi công trình nghiên cứu nào không và dự kiến sẽ kéo dài trong bao lâu?

GS.TSKH Đinh Dũng: Tôi cho rằng mình là một người may mắn. Hiện tại, tôi đang thực hiện một đề tài hợp tác nghiên cứu với các nhà khoa học của Đại học Công nghệ Zurich và Đại học Basel,Thụy Sĩ. Dự án này thuộc lĩnh vực Công nghệ Thông tin và Toán Ứng dụng, kéo dài 4 năm, bắt đầu từ tháng 4 năm ngoái và sẽ kết thúc vào tháng 4 năm 2029.

Tại sao tôi nói là may mắn? Bởi vì khi dự án này kết thúc, tôi đã 78 tuổi. Một người ở độ tuổi thất thập cổ lai hy mà vẫn có đề tài để làm, vẫn được cống hiến, đó là một điều rất may mắn và tốt đẹp. Tôi muốn theo gương những người như Giáo sư Hoàng Tuỵ, cống hiến trọn đời cho khoa học.

- Ở độ tuổi của ông, phần lớn mọi người chọn nghỉ ngơi. Vậy cường độ làm việc hiện tại của ông như thế nào?

GS.TSKH Đinh Dũng: Tôi vẫn làm việc rất tích cực, không khác gì thời trẻ. Hiện tại, nhóm nghiên cứu do tôi chủ trì đang hợp tác một giáo sư từ Thụy Sĩ sang làm việc tại Viện nghiên cứu cao cấp về Toán. Sắp tới, sẽ có thêm ba chuyên gia nữa cùng tham gia. Chúng tôi dự kiến sẽ có đợt làm việc liên tục với cường độ cao trong suốt hai tháng tới ở Viện này.

- Điều gì khiến giáo sư gắn bó với khoa học đến tận hôm nay, dù đã 75 tuổi rồi?

GS.TSKH Đinh Dũng: Có người làm khoa học để thăng chức, để có danh vị. Nhưng cũng có những người làm khoa học vì đó là lẽ sống. Với tôi, làm khoa học không chỉ là công việc, mà là cách tốt nhất để kéo dài một cuộc sống hữu ích và tốt đẹp. Đã có một thời gian tôi kết hợp công việc nghiên cứu với công tác quản lý, nhưng không được thành công lắm. Nhưng chính điều này đã giúp tôi hiểu ra rằng chỉ nên dành cuộc đời của mình cho khoa học.

Thật vậy, khi làm việc, tôi thấy sức khỏe mình tốt hơn, tinh thần sảng khoái và hạnh phúc hơn. Khoa học mang lại cho tôi năng lượng sống. Vì vậy, tôi tâm niệm rằng mình sẽ tiếp tục làm khoa học cho đến khi nào trí tuệ và sức khoẻ không cho phép nữa mới thôi.

Mỗi người có một quan niệm sống khác nhau. Không có đúng - sai tuyệt đối. Nhưng đó là con đường phù hợp với tôi.

- Nếu gửi một thông điệp ngắn đến những người hoạch định chính sách khoa học hôm nay, thầy sẽ nói gì?

GS.TSKH Đinh Dũng: Đừng nóng vội. Hãy thực tế.

Hãy nâng cao trình độ khoa học công nghệ chung của xã hội, rồi mới nghĩ đến những đỉnh cao khoa học công nghệ. Không có phép mầu nào cả. Tôi tin rằng lãnh đạo đủ tầm nhìn và đủ kiên nhẫn, Việt Nam chắc chắn sẽ đi lên.

- Xin cảm ơn ông!