Michelin bị tuyên bồi thường 220 triệu USD trong vụ tai nạn do lỗi lốp

Lốp xe Michelin bị lỗi tách lớp gai lốp gây tai nạn nghiêm trọng.

Tòa án bang New Mexico vừa đưa ra phán quyết gây chú ý khi yêu cầu Michelin North America Inc bồi thường tổng cộng 220 triệu USD cho một gia đình tại Texas. Vụ việc liên quan đến một tai nạn giao thông nghiêm trọng xảy ra năm 2021, trong đó ba người đã tử vong sau khi chiếc lốp xe gặp lỗi kỹ thuật nghiêm trọng trong quá trình di chuyển.

Theo hồ sơ vụ án, tai nạn xảy ra khi chiếc Ford Excursion đang lưu thông trên một tuyến đường nông thôn. Lốp trước bên trái bất ngờ xảy ra hiện tượng tách lớp gai ở mức độ nghiêm trọng, khiến phương tiện mất kiểm soát và lao sang làn đường đối diện. Cú va chạm trực diện sau đó đã cướp đi sinh mạng của ba thành viên trong cùng một gia đình, để lại hậu quả đặc biệt nghiêm trọng về người và tinh thần.

Tại phiên xét xử, các chuyên gia kỹ thuật được triệu tập đã chỉ ra rằng hiện tượng tách lớp gai lốp không phải sự cố ngẫu nhiên mà xuất phát từ lỗi cấu trúc bên trong sản phẩm. Bồi thẩm đoàn kết luận rằng người lái không có cơ hội nhận biết hay phản ứng trước sự cố, do quá trình hư hỏng diễn ra gần như tức thì. Điều này khiến toàn bộ trách nhiệm được quy về phía nhà sản xuất lốp.

Chiếc SUV Ford Excursion.

Đáng chú ý, Michelin bị xác định chịu hoàn toàn trách nhiệm pháp lý. Trước đó, bộ lốp liên quan đến vụ tai nạn được mua từ hệ thống bán lẻ Discount Tire. Tuy nhiên, sau khi xem xét chuỗi cung ứng và điều kiện sử dụng, tòa án cho rằng lỗi không nằm ở khâu bán lẻ hay lắp đặt, mà bắt nguồn từ thiết kế và quy trình kiểm soát chất lượng của nhà sản xuất.

Trong quá trình tranh tụng, phía nguyên đơn cho biết Michelin đã nhiều lần tìm cách hạn chế việc công bố các tài liệu nội bộ. Một số email và báo cáo kỹ thuật chỉ được đưa ra sau khi tòa bác bỏ yêu cầu giữ kín của hãng. Theo lập luận của luật sư đại diện gia đình nạn nhân, những tài liệu này cho thấy Michelin đã nhận diện được nguy cơ liên quan đến lỗi tách lớp gai lốp từ trước, nhưng vẫn tiếp tục đưa sản phẩm ra thị trường mà không có biện pháp khắc phục triệt để.

Phán quyết 220 triệu USD bao gồm bồi thường thiệt hại và khoản phạt mang tính răn đe. Bồi thẩm đoàn cho rằng mức phạt này là cần thiết để phản ánh mức độ nghiêm trọng của vụ việc cũng như gửi đi thông điệp rõ ràng tới ngành công nghiệp lốp xe tại Mỹ. Trong bối cảnh người tiêu dùng ngày càng phụ thuộc vào các phương tiện cỡ lớn và di chuyển đường dài, tiêu chuẩn an toàn của lốp xe được xem là yếu tố không thể đánh đổi.